两千多年来,中国一直有祭灶的习俗,以此来感谢灶王爷。灶王爷是古代神话中的一个神,他是天上的玉皇大帝派到每家每户来的官吏。灶王爷每年要向皇帝汇报,因此,人们不免对他有几分敬畏。为了讨好灶王爷,在人间就形成了年年祭灶的习俗。有关祭灶的传说很多,也颇有意思。从前,村中有一个郑姓的富翁,他的妻子丁香,生得容貌端庄,性情十分贤慧。夫妻俩的感情还不错,日子也很和谐。一天,男人在外做生意,看到一位漂亮女子叫海棠,随即产生好感。海棠见郑某很富有,也主动献殷勤。不久,郑某便把海棠娶到家中。海棠见丁香长得比她秀气,又是正式夫人,便产生了嫉妒,逼着郑某休妻,把丁香赶出了家门。从此,郑某与海棠终日吃喝玩乐,不到两年,就把富裕的家挥霍穷了。海棠见郑某成了穷光蛋,也离开郑某,另嫁他人去了。话说郑某孤独一人,又不善做事,只好沿街乞讨。在一个大雪纷飞的日子,他又饿又冻,终于昏倒在一个富户人家的门前。这家女佣见地上躺着一个乞丐,告诉女主人,并把他扶进厨房。不一会儿,女主人来看他,郑某十分惊讶,原来这位女主人正是两年前被他抛弃的丁香。顿时,他感到羞愧万分,无地自容。此时,他想躲藏,又找不到藏身的地方,无奈中看到灶火台,于是一头钻进灶里了。丁香到了厨房看不到人,感到很奇怪。后来发现灶堂口有一个东西堵在那儿,上前一拉,原来是自己的前夫,可惜他已被烧死。丁香顿时悲愤交加,不久忧郁而死。玉皇大帝知道这件事后,觉得郑某能勇于认识自己的错误,还是好的,便封他为灶王。后来,人们把丁香奉为灶王奶奶,同郑某一起供奉在厨房里。在古代,人们为了要让灶王爷在玉皇大帝面前为自己多说好话,也常用灶糖来谢灶。灶糖是一种又黏又甜的糖,它是用大麦芽熬成的。吃到嘴里,虽然不太甜,但十分黏牙。人们用它来谢灶,让灶王爷吃了后,把嘴黏住,少说坏话。 撰稿:张国文
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